Légumes en V : les connaître pour enrichir son alimentation
Quand on parle de légumes, certains noms viennent facilement à l’esprit : carottes, tomates, épinards… Mais qu’en est-il des légumes dont le nom commence par la lettre V ? Peu connus du grand public, ces végétaux offrent pourtant une richesse nutritionnelle et culinaire souvent insoupçonnée. Voici un tour d’horizon des principaux légumes en V, accompagnés de leurs bienfaits et de quelques idées pour les cuisiner.
Pourquoi parler des légumes en V ?
Dans l’alphabet culinaire, certaines lettres dominent largement : C pour carotte, P pour poivron, T pour tomate… La lettre V, elle, semble bien discrète. Pourtant, plusieurs légumes et plantes comestibles commencent par cette lettre, même s’ils ne sont pas toujours présents dans nos rayons ou sur nos étals.
S’intéresser aux légumes en V, c’est élargir ses horizons alimentaires, découvrir de nouvelles textures, des goûts inédits, et parfois renouer avec des traditions oubliées. C’est aussi un excellent moyen de stimuler la curiosité culinaire tout en intégrant des produits riches en nutriments.
Légumes en V : 5 variétés à connaître et à cuisiner
1. Vélar (ou cresson de mer)
Le vélar est une plante sauvage qui pousse sur les littoraux, souvent comparée au cresson en raison de son goût piquant. Il est riche en vitamine C, iode, et antioxydants, ce qui en fait un allié santé, surtout dans les régions où les légumes frais se font rares en hiver. Autrefois cueilli par les populations côtières, il revient peu à peu dans certaines cuisines gastronomiques.
Côté cuisine, il se consomme aussi bien cru que cuit. Ajouté à une salade, à une omelette ou en pesto, le vélar apporte une touche originale et iodée. Attention toutefois à ne pas le faire cuire trop longtemps : il perd rapidement sa saveur.
2. Vegetable marrow (courge marbrée)
Le vegetable marrow est une variété ancienne de courge, proche de la courgette, souvent cultivée au Royaume-Uni. Sa chair pâle, tendre et peu sucrée permet de nombreuses utilisations culinaires. Elle est une bonne source de fibres, de vitamine C et de potassium, tout en étant très peu calorique.
Il peut être cuisiné comme une courgette : en rondelles grillées, en soupe, ou encore farci. Sa texture douce se marie bien avec les épices, les herbes aromatiques et les fromages à pâte fondue. C’est aussi un excellent légume pour initier les enfants à de nouvelles saveurs.
3. Vesce (vetch)
La vesce est une légumineuse ancienne aujourd’hui oubliée de l’assiette. Jadis cultivée à la fois pour l’alimentation humaine et animale, elle appartient à la même famille que les lentilles et les pois. Riche en protéines, en fibres et en minéraux, elle pourrait retrouver un intérêt dans les régimes végétariens.
Ses graines, après trempage et cuisson, peuvent être utilisées en purée, en ragoût ou en soupe, comme les pois cassés. Le goût est rustique, légèrement terreux, et peut surprendre. Elle reste difficile à trouver, mais certains producteurs bio la réintroduisent dans leur rotation de culture.
4. Voavanga (pomme espagnole)
Le voavanga est un fruit-légume tropical originaire de Madagascar, utilisé parfois dans des préparations salées, d’où sa présence dans cette sélection. Il possède une chair acidulée riche en vitamine C, en fibres et en composés antioxydants. Son goût oscille entre prune et tamarin.
Lorsqu’il n’est pas consommé comme fruit, le voavanga est cuit avec du poisson, du riz ou des sauces dans la cuisine malgache. Il permet d’ajouter une note aigre-douce aux plats, tout en facilitant la digestion. À maturité, il devient sucré, mais vert, il peut remplacer certains légumes dans les recettes.
5. Verdolaga (pourpier)
Le pourpier est souvent appelé « verdolaga » en espagnol et consommé comme légume dans de nombreux pays. Cette plante rampante possède des feuilles charnues riches en oméga-3, en vitamine A et en magnésium. Elle pousse facilement dans les zones chaudes, parfois considérée comme une mauvaise herbe alors qu’elle est très nutritive.
En cuisine, le pourpier se consomme cru, en salade, ou légèrement sauté comme les épinards. Il a une saveur légèrement acidulée et croquante. Son apport en acides gras essentiels en fait un excellent allié santé, notamment pour les végétariens.
Autres légumes ou plantes comestibles commençant par V
Voici une liste complémentaire de légumes ou plantes comestibles qui commencent également par la lettre V :
- Valériane officinale (racine comestible, surtout utilisée en infusion mais parfois cuite comme légume)
- Valerianella locusta (nom scientifique de la mâche)
- Vigna radiata (haricot mungo)
- Vigna unguiculata (niébé ou dolique à œil noir)
- Vavangue (fruit consommé vert comme légume à La Réunion)
- Voem voem (variété locale à Madagascar, parfois cuisinée comme légume)
- Verdolaga montana (variété sauvage de pourpier)
- Vigna subterranea (arachide bambara, utilisée comme légumineuse comestible)
Les légumes en V ne sont peut-être pas les plus nombreux ni les plus visibles, mais ils recèlent des richesses nutritionnelles et gustatives indéniables. En les intégrant à notre alimentation, on redonne une place à des espèces oubliées, on soutient la biodiversité, et surtout, on stimule notre curiosité culinaire. Alors, pourquoi ne pas faire entrer un peu de V dans vos assiettes ?
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